Lehtileikkeet

Jalkapallolegenda Jari Litmanen pelasi lauantaina kilpailullisessa ottelussa yhdessä poikiensa Caron, 19, ja Brunon, 18, kanssa. Kolmikko pelasi JK Tallinna Kalev Juuniorin ottelussa Viron viidenneksi korkeimmalla sarjatasolla. Ottelu päättyi 2-3-tappioon FC Zapoosille. Litmanen, 54, tuli vaihdosta kentälle ottelun 60. minuutilla JK Kalevin johtaessa 2-1. Nuoremmat Litmaset pelasivat koko ottelun. Tappiosta huolimatta kokemus oli Jari Litmaselle ainutkertainen, hän päivittelee Instagramissa.

- Tuollaista tapahtuu kerran elämässä. Sain mahdollisuuden pelata kahden poikani kanssa virallisessa ottelussa. Se oli varmasti viimeinen unelmani jalkapalloilijana, Litmanen kirjoittaa. Litmanen ei ole vuosiin pelannut huipputasolla, mutta tunnetusti hän ei ole virallisesti lopettanut pelaajauraansa. Viittaisiko "viimeinen unelma" siihen, että nyt on aika lyödä nappikset naulaan? Litmanen palasi virallisissa otteluissa pelikentille JK Kalevissa aiemmin lokakuussa. Tuolloin hän tuli 86. minuutilla vaihdosta kentälle, kun joukkue hävisi Tabasalu Ulasabat C.F.:lle 1-2. "Litin" ura ammattitasolla päättyi vuonna 2011 HJK:ssa.

Jalkapallolegenda Jari Litmanen,54, palasi sunnuntaina pelikentille Viron neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla. Ottelun pötäkirjan mukaan Litmanen tuli vaihdosta kentälle pelin 86. minuutilla, kun hänen edustamansa JK Tallinna Kalev Juunior hävisi sunnuntaina kotikentällään Tabsalu Ulasabat C.F-joukkueelle 1-2 (1-1). Pötäkirja kertoo, että Litmanen pelasi hänelle hyvin tutulla pelinumerolla 10. JK Tallinna Kalev Juunior -joukkuetta edustavat myös Litmasen pojat, 19-vuotias Caro ja 17-vuotias Bruno.

Heistä kumpikaan ei pöytäkirjan mukaan pelannut kyseisessä ottelussa. Jari Litmasen paluulla spekuloitiin jo syyskuussa, kun JK Tallinna Kalev Juunior rekisteröi hänet pelaajalistalleen. Litmanen pelasi ammattilaisuransa viime seurajoukkueottelut vuonna 2011 HJK:ssa. 1990-luvun puolivälissä häntä pidettiin yhtenä maailman parhaista pelaajista. Mainioista hyökkäyspään vaistoistaan tunnettu Litmanen on suuressa arvossa etenkin Hollannissa, sillä hän loisti vuosia maan suurseuran Ajaxin tähtenä.

Suomalaisessa jalkapallokeskustelussa hoetaan yhtä lausetta Jari Litmasesta: Litmanen ei ole koskaan virallisesti sanonut lopettaneensa.

– En olekaan, Litmanen vastaa. Miksi et ole?

– Koska lokakuussa on seuraava otteluni. Sitä seuraava puolestaan marraskuussa, hän virnistää ja viittaa tuleviin näytösotteluihin. Toisin kuin vaikka koulunkäynnille, jalkapallolle Litmanen ei osaa kuvata selkeää aloitus- tai lopetuspistettä elämässään.

– Jalkapallo on ollut elämässäni niin kauan kuin muistan. Lähisukulaisenikaan eivät ole varmoja, kävelinkö vai potkaisinko palloa ensin. Jalkapallon merkitys on vain muuttunut hänen elämässään ajan kuluessa.

– Harjoittelen yhä tasaisin väliajoin. Joskus poikieni kanssa, joskus itsekseni. Litmanen ei koskaan halunnut tehdä ammattilaisuransa päättymisestä numeroa.

– Toki tiesin viimeisinä vuosina, että jokainen kausi saattoi olla viimeinen.

– Virallisestihan se loppui kauden 2011 mestaruusotteluun HJK–Haka. Se sattui jäämään viimeiseksi. Ottelun jälkeen tuli loma, ja sen jälkeen treenasin taas. Sitten ei tullut enää seuraavaa ammattilaisottelua. Hän kuvailee ajatusmaailmaansa brasilialaiseksi: jalkapallo on elämäntapa.

– Jos pelaamme Sami Hyypiän kanssa legendojen ystävyysottelun 64 000 katsojan edessä, kai sitä jalkapallo-otteluksi voi kutsua, hän naureskelee.

– Ihailin brasilialaisia jo lapsena. Kun tapaan heitä, pelaamme jalkapalloa. Siksi olen miettinyt, että olen tietyllä tavalla vähän väärään paikkaan syntynyt. Suomessa on ollut tapana erotella kesä- ja talvilajit. Toiset valitsevat jonkun lajin, toiset taas jonkun muun. Futis näkyy myös Litmasen perheessä.

– Pelaan välillä poikieni kanssa ja katson heidän pelejään ja treenejään. Katson useita pelejä viikossa televisiosta ja teen töitä asiantuntijana. Sitten on joskus vielä omat pelit siihen päälle.

Virossa jo pitkään asunut Jari Litmanen on edelleen melko kiireinen, mutta ei seilaa Suomenlahden yli yhtä tiheään kuin ennen.

– Yleensä noin kolme tai neljä päivää kuukaudessa olen Suomessa. Kun tein esimerkiksi Palloliitolle töitä, kävin Suomessa lähtökohtaisesti joka toinen viikko, 53-vuotias Litmanen kertoo Tallinnan Rae-golfkentän laidalla Unibet Invitational -tapahtumassa.

– On kiireisempiä ja sitten taas rauhallisempia aikoja. Kävin vasta myös Amsterdamissa. Meni useita vuosia, etten käynyt siellä ollenkaan, kun taas toissa vuonna kävin siellä kuusi kertaa puolen vuoden sisällä. Matkat liittyvät vahvasti Litmasen töihin – tai ”harrastukseen”, jollaisena hän on aina jalkapalloa pitänyt. Hollannin pääkaupungissa Amsterdamissa Litmanen on yhä elävä legenda. Ajaxin kymppipaidasta muistettava suomalainen jätti peliurallaan niin vahvan jäljen kaupunkiin, että hänet arvostetaan kaikista suurimpien joukkoon.

Siitä kertoo viime talven tempaus. Ajax julkaisi Litmasen mukaan nimetyn vaatemalliston. Aiemmin saman kunnian oli ehtinyt saada vain Johan Cruijff, yksi kaikkien aikojen parhaista pelaajista ja valmentajista koko maailmassa.

– Ajaxista soitettiin ja kysyttiin, olinko nähnyt Cruijffin malliston. Olin tietysti. Sitten he sanoivat, että minä olisin seuraava.

– Vetihän se hiljaiseksi, puhelias Litmanen muistaa. Alkuyllätyksen jälkeen Litmanen suostui projektiin.

– Otan sen suurena kunniana, että kaupungissa edelleen ajatellaan minusta noin.

Kun Litmanen matkustaa Amsterdamiin, liittyy asia yleensä tavalla tai toisella Ajaxiin. Kun laiva saapuu Helsinkiin, Litmanen vetää tasaisin väliajoin puvun päälle ja astelee kirkkaiden valojen eteen MTV:n jalkapallostudioon. Hänestä on tullut kanavan Mestarien liiga -lähetysten vakiokasvo. Vierellä on yleensä pitkäaikainen ystävä ja pelikaveri Petri Pasanen. Asiantuntijaparina ovat olleet Mika Väyrynen, Sami Hyypiä, Antti Niemi ja Juho Rantala. Asiantuntijatyö televisiossa, tuhansien katsojien edessä, voi olla raadollista. Litmanen kuitenkin suhtautuu lähetyksiin kuin ammattilaisuransa otteluihin.

– Peliurallani pyrin aina tekemään oman näkemykseni mukaan parhaan mahdollisen ratkaisun jokaisessa tilanteessa. Niin se on nytkin. Meillä voi olla paljon sanottavaa, mutta sen mahduttaminen tiukkaan aikatauluun ei aina onnistu. Kaikki mitä sanon, on vain oma näkemykseni. Oikeaa tai väärää ei ole. Kovasanainen palaute – tai jopa haukku – on helppo heittää someen. Litmanen ei sitä näe.

– Koska en seuraa somekeskusteluja. Joskus minulle on annettu kasvokkain palautetta, ja silloin se on ollut positiivista. Negatiivista ei varmaankaan sanota kasvotusten.

– Niinhän se on, että osa tykkää ja osa ei. Ainakin MTV:n porukka tuntuu tykkäävän, koska eivät kai he muuten minua kutsuisi sinne.

Litmasella ja hänen vaimollaan on Viroon rekisteröity yritys. Julkisessa kaupparekisterissä saatavilla olevat tilinpäätökset kertovat, että firma pyörittää vuosittain vajaan puolen miljoonan liikevaihtoa ja tekee plussatulosta. Viime vuoden tulos oli verojen jälkeen noin 170 000, sitä edeltävän noin 220 000 euroa. Kassavirtaa tulee Suomen ja Viron lisäksi muun muassa Hollannista. Pari vuotta sitten Litmanen lähti yrityksensä kautta mukaan Lahden Hook-siipiravintolan osaomistajaksi 10 prosentin osuudella.

– Hook on minulle enemmänkin harrastus. Joskus 1990-luvulla oli jo puhetta ravintolamaailmaan lähtemisestä, mutta se ei koskaan konkretisoitunut.

– Mietin vuoden ajan Lahden Hookiin mukaan lähtemistä. Kun Juha Vuorio kysyi uudestaan, lupauduin mukaan. Se on hyvän fiiliksen sporttiravintola, eikä vaadi minulta niin suurta sitoutumista kuin tavallinen ravintola vaatisi. Seuramiehenä tunnettu ”Litti” pistäytyy ravintolassaan syömässä ja tervehtimässä henkilökuntaa, kun vierailee Lahdessa.

Kesä vierähti niin Viron kuin Suomen mantereen puolella. Kun Litmasen poikien koulu jatkui syyskuussa, alkoi tavallinen arki taas rullata. Jalkapallo kuuluu siihen olennaisena osana. Kuningas-lempinimi on ansaittu Mestarien liigan voitolla, liigamestaruuksilla, lukuisilla maaleilla ja henkilökohtaisilla tunnustuksilla sekä pysteillä. Hän kuitenkin painottaa, että kotona hän on ihan tavallinen perheenisä.

– Kun pojat olivat päiväkodissa, he olivat viimeiset, jotka tajusivat minun pelanneen jalkapalloa. He ihmettelivät, kun muut lapset kutsuivat minua sukunimellä. Heille olen vain isä.

– Totta kai he ovat myöhemmin kuulleet ulkopuolisilta juttuja minusta ja kysyneet niistä. Jalkapalloilija Jari Litmasesta perheessä puhutaan silti vain vähän.

– Ehkä he ovat ottaneet sen niin, että se vain kuuluu minuun.

Suomen miesten jalkapallomaajoukkuetta vuodesta 2011 vuoteen 2015 luotsannut Mika-Matti ”Mixu” Paatelainen kertoo uudessa Mixu Paatelainen – The Fighting Big Finn -kirjassaan (kirjoittanut Jukka Lyytinen, kustantamo Tammi) siitä, kuinka Jari Litmasen ura maajoukkueessa päättyi. Paatelaisen mukaan Litmanen olisi halunnut vielä pelata Huuhkajissa, mutta valmentaja päätti, ettei 40-vuotiasta legendaa enää oteta mukaan. Paatelainen kertoo sanoneensa Litmaselle suoraan vuonna 2011, että hän joutuu suunnittelemaan asioita 5–7 vuoden päähän. – Perustelin joukkueen nuorennusleikkauksen tarvetta Litille ja kerroin rehellisesti syyt, miksi en valitettavasti kutsunut häntä maajoukkueeseen, vaikka hän vielä oli hyvässä kunnossa. Litti pettyi päätökseeni, Paatelainen sanoo kirjassa.

Litmanen pelasi viimeisen ottelunsa vuonna 2010 San Marinoa vastaan kotipelissä Helsingissä. Suomi voitti ottelun 8–0. Tuolloin joukkuetta valmensi väliaikaisesti Olli Huttunen. ”Litti” ei vielä tuolloin tiennyt, että ottelu lilliputtia vastaan jäisi hänen viimeisekseen Huuhkajissa. Paatelainen seurasi Huttusta ja myös väliaikaisesti Huuhkajia valmentanutta Markku Kanervaa tehtävässä. Paatelaisen mukaan Litmanen ei ollut hänen tekemästään päätöksestä samaa mieltä.

– Minusta ei myöskään tuntunut oikealta antaa Litille jotain armopaloja, joissa hän pääsisi kentälle viimeistelemään maajoukkueuransa. Se tuntuisi melkein loukkaavalta, Paatelainen kertoo. Litmanen puolestaan kertoi vuonna 2015 ilmestyneessä Litmanen 10 -kirjassaan (Tammi), että maajoukkueen nuorennusleikkauksesta oli puhetta jo Stuart Baxterin kanssa ”Litin” ollessa 37-vuotias. Tuolloin päävalmentaja näki Litmaselle yhä käyttöä.

– Baxter ilmaisi minulle selvästi, että hän halusi pitää maajoukkueessa myös kokeneita pelaajia, jotka tukisivat nuorennusprosessissa, Litmanen sanoi. Litmasen mukaan väliaikaisena valmentajana vuoden 2011 alussa toiminut Kanerva ilmoitti, ettei valitse ”Littiä” joukkueeseen, koska haluaa antaa näyttöpaikkoja nuoremmille. Litmanen sanoi ymmärtäneensä asian, mutta ajatteli jatkavansa silti myöhemmin Huuhkajissa.

Suomen uudeksi vakituiseksi päävalmentajaksi nimitettiin Paatelainen. Hän tiedusteli Litmasen tilannetta, ja Litmasen kirjan mukaan Paatelainen ilmoittikin, että hän itse asiassa halusi konkarin jatkavan maajoukkueessa. Lajilegenda sanoi kysyneensä Paatelaiselta sitä, millaiseksi valmentaja näki hänen roolinsa joukkueessa. ”Mixu” ei Litmasen kirjan mukaan heti osannut vastata ja lupasi soittaa myöhemmin, vaikka toivoi ”Litin” jatkavan.

– Jonkin ajan kuluttua Mixu soitti jälleen. Hän kertoi, ettei keksi minulle sopivaa roolia. Hänellä ei ollut varsinaisesti mitään tarjottavaa minulle. Vastasin siihen, että homma näyttää sitten aika selvältä, Litmanen kertoi. Iltalehti haastatteli Paatelaista Helsingissä kirjaan liittyen. Paatelainen vakuuttaa oman versionsa olevan oikea. Kysyttäessä siitä, sanoiko Paatelainen Litmaselle haluavansa tämän joukkueeseen, vastaus oli selvä.

– Ei, en sanonut. Paatelainen on eri mieltä myös seuraavasta väitteestä, jonka mukaan hän olisi luvannut miettiä, olisiko Litmaselle roolia Huuhkajissa.

– Tuo ei pidä paikkaansa.

– Muistan, kun Litti toi sen kirjan. Siinä oli muitakin epäkohtia, jotka eivät minusta oikein stemmanneet, mutta se siitä. Olin ihan käärmeissäni, ettei tämä pidä paikkaansa, Paatelainen kertoo Iltalehdelle. Paatelainen ei osaa sanoa, mistä se johtuu, että hänellä ja Litmasella on niin erilaiset käsitykset tapahtumien kulusta.

– Olin (Litmasen kirjasta) vähän, että haloo, mutta se siitä.

Paatelainen ja Litmanen pelasivat maajoukkueessa samaan aikaan vuosikymmenen ajan.

– Hän (Paatelainen) on loistava tyyppi, eikä minulla ole mitään häntä vastaan, Litmanen sanoi kirjassaan 2015. Myöskään Paatelaisella ei ole pahaa sanottavaa. Hän sanoo pitävänsä Litmasta hyvänä ystävänään.

– Välillä pitää tehdä sellaisia päätöksiä, jotka sattuvat, jotta asiat menevät eteenpäin, Paatelainen toteaa uutuusteoksessa. Litmasella oli takanaan jo pitkä ja merkittävä ura Suomen maajoukkueessa. Häntä harmitti, että San Marino -ottelu jäi viimeiseksi Huuhkajissa.

– Se tuntui silloin vähäiseltä vastineelta. Paatelainen sanoo Iltalehdelle, ettei hän halunnut valita Litmasta jämäminuuteille karsintapeliin. Tätä hän tarkoitti kirjassa mainitsemillaan ”armopaloilla”. Valmentajan mielestä Palloliiton olisi pitänyt järjestää erillinen jäähyväisottelu. Litmanen pelasi A-maajoukkueessa 137 ottelua ja teki niissä 32 maalia.

Ex-jalkapallotähti Jari Litmanen on lähtenyt mukaan itselleen täysin uuteen bisnekseen. Litmanen, 51, lähti osaomistajaksi vanhan kotikaupunkinsa Lahden uuteen Hook-siipiravintolaan. Hook-siipiravintolaketjulla on taustaa suomalaisten urheilulegendojen ja -tähtien haalimisessa taustoihin. Raimo Helminen on omistajana Tampereen-ravintolassa, Jere Lehtinen Espoon Tapiolassa ja Lauri Markkanen Jyväskylässä.

– En ole aiemmin ollut ravintolatoiminnassa mukana. Nyt minua pyydettiin, ja tämä tuntui hauskalta ajatukselta, Litmanen kertoi Iltalehdelle. ”Litti” vietti juuri lomaa perheensä kanssa Malediiveillä ja palasi viikonloppuna kotiinsa Viroon. Litmanen ei myönnä, että täysin uudelle alalle lähteminen olisi pelottanut.

– Konsepti on selvä ja toiminut pitkään. Hyvä ja kokenut ryhmä ravintolamaailmasta on tässä takana, joten tämä on minulle helppoa. Minulla on ollut aikaa miettiä, koska korona siirsi projektia ainakin vuodella. Minkä roolin otat ravintolassa?

– Olen yksi osakas Lahdessa, ja katsomme yhdessä, mikä minun roolini tulee olemaan, Litmanen vastasi. Kaupparekisteriin toimitetun perustamissopimuksen mukaan Litmanen omistaa Lahden Koukkuravintolat oy:stä 10 prosenttia Viroon perustetun yrityksen kautta. Osakkeista ei ole maksettu yhtiölle mitään. Ravintolan avajaisia vietetään maanantaina. Hook-ketjun perustaja ja pääomistaja, ex-koripalloilija Juha Vuorio on ylpeä Litmasen saamisesta mukaan. Vuorio luottaa Euroopan huippuseuroissa pelanneen Litmasen myyntiarvoon ja tunnettuuteen.

– Hän on ehdottomasti yksi kaikkien aikojen suomalaisurheilijoista. Ehkä saamme Jarin avulla Hookin vaikkapa Amsterdamiin, Vuorio sanoi.

Ronald de Boer vastaa puhelimeen Ajaxin toimistossa. Hän työskentelee nykyään amsterdamilaisseurassa junnuvalmentajana, mutta paremmin de Boer tunnetaan yhä yhtenä oman aikansa parhaista hyökkäävistä keskikenttäpelaajista.Ja Jari Litmasen hyvänä ystävänä.

– Muistan hyvin, kun Jari saapui Amsterdamiin. Hänellä oli pitkä tukka, mikä oli jo hyvin erikoista. Ja hän oli hyvin ujo, de Boer aloittaa.

– Hän treenasi hiljaa. Ja jotenkin samalla tavalla hän nousi myös kokoonpanoon, hollantilaislegenda sanoo Iltalehdelle. Ensivaikutelma oli kuitenkin hämäävä. Litmanen nousi hyvin nopeasti paikkaamaan Serie A:han lähteneen Denis Bergkampin jättämää aukkoa Ajax-hyökkäyksessä. Ja kaikkien hämmästykseksi hän suoriutui siitä paremmin kuin Milanoon muuttanut supertähti.

– Ei kukaan osannut odottaa sitä. Ehkä (päävalmentaja Louis) van Gaal näki sen potentiaalin. Kaikki muuttui, kun hän alkoi tehdä maaleja. Sen jälkeen hän rupesi puhumaankin ja korottamaan ääntään, jos jokin meni huonosti.

– Jarista tuli yksi joukkueen johtajista, de Boer jatkaa. Litmanen on oikeastaan poikkeus Ajaxin Mestarien liigan voittaneesta yhdistelmästä. Ronaldin kaksoisveli Frank de Boer on parhaillaan Hollannin maajoukkuevalmentaja. Danny Blind työskenteli samassa tehtävässä pari vuotta sitten. Frank Rijkaard johdatti Barcelonan aina Mestarien liigan voittoon. Myös Winston Bogarde, Michael Reiziger, Edgar Davids, Clarence Seedorf ja Patrick Kluivert ovat kokeilleet siipien kantavuutta myös penkin päässä.

Ja jos katsotaan de Boerin ja Litmasen yhteisiä pelikavereita Barcelona-vuosilta, huomataan ainakin Abelardon, Philip Cocun, Sergin ja Xavin siirtyneen penkin päähän. Ja löytyyhän sieltä myös nykyinen Espanjan maajoukkueluotsi Luis Enrique sekä Manchester Cityn mahtimanageri Pep Guardiola. Liverpoolin ex-kollegoista Steven Gerrard rakentaa uskottavaa manageriuraansa Glasgow Rangersissa. Joulukuussa julkistettiin, että myös Litmanen olisi liittynyt joukkoon. Kyseessä tosin on Lahden Reippaan apuvalmentajan pesti, joka sekin taitaa nojata suurelta osalta pitkään ystävyyteen ykköskoutsi Tommi Kautosen kanssa.

– Se ei ole mikään virallinen rooli. Asun Virossa ja tässä on kaikki koronarajoitukset päällä. Reipas on tietenkin läheinen seura minulle, ja sieltä tämä polku on alkanut, Litmanen itse kuvaili valmennustehtäviään.

– Sovittiin, että kun tulen Lahteen, niin ehdottomasti menen myös harjoituksiin. Olen hengessä mukana. Litmanen on flirttaillut valmennuksella myös aiemmin. Hän oli hetken aikaa Palloliitossa mystisellä ”neuvonantajan” tittelillä.

– Näin sitä valmentamista vierestä. Se oli hieno kokemus, ja oli erittäin kiva tehdä nuorten pelaajien kanssa töitä. Litmanen täyttää lauantaina 50 vuotta. Hänen siirtymistään valmennukseen on odotettu pitkään, eikä Litti itsekään osaa selittää, miksi sitä ei ole vielä tapahtunut. Onneksi de Boer osaa auttaa ystävänsä puolesta.

– Joskus tiet vievät eri suuntaan. Esimerkiksi minä työskentelen nuorten parissa ja toimin televisiokommentaattorina. Ymmärrän Jarin ratkaisua, koska se antaa enemmän vapauksia, de Boer sanoo.

– Jalkapallo korkeimmalla tasolla on myös äärimmäisen stressaavaa. Hän voi olla lajin parissa tavalla, joka antaa enemmän tyydytystä. Hollantilaisen mukaan Litmasella olisi kuitenkin potentiaalia myös huippuvalmentajana. Ehkä Litmanen yllättäisi kaikki samalla tavalla kuin pitkätukkaisena suomalaisnuorukaisena Ajaxin harjoituskentällä.

– Jari ei huutanut kentällä, mutta hän kannusti pukuhuoneessa. Se teki hänestä hyvän johtajan. Hän ei myöskään pelännyt esittää eriävää mielipidettään taktiikasta tai jostain muusta, de Boer muistelee. Litmanen antoi suomalaismedioille yhteisen 50-vuotishaastattelun etäyhteydellä. Valmennusteema nousi luonnollisesti esiin vajaan tunnin keskustelun aikana.

– Valmentaminen kiinnostaa ilman muuta. Se on hyvin mielenkiintoinen polku. Toistaiseksi sellaista yhtälöä, jossa olisin saanut kaikki yhdistettyä, ei ole ollut, Litmanen myönsi.

– On eri asia olla mukana seurajoukkuetoiminnassa kuin maajoukkueessa. On valintajuttu, mihin suuntautuu. Se yhtälö on oikeastaan selvillä. Ainakaan de Boerilla ei ole vaikeuksia arvuutella, mitkä tekijät vielä painavat vaakakupissa.

– Jarilla kyse on varmasti myös hänen yksityiselämästään. Hänellä on virolainen vaimo, eivätkä he asu Suomessa. Ehkä tilanne olisi eri, jos Jari asuisi Suomessa, jossa kaikki on lähempänä.

– Joskus perhe-elämä määrää nämä asiat, mutta jos Jari todella haluaisi valmentaa, hänelle varmasti aukeaisi siihen mahdollisuus, de Boer vannoo.

Jari Litmanen

Syntynyt: 20.2.1971, Lahti
Seurat: Reipas, HJK, MyPa, Ajax, Barcelona, Liverpool, FC Lahti, Hansa Rostock, Malmö FF, Fulham

Saavutuksia: Mestarien liigan voittaja (1995), Intercontinental Cup (1995), viisi Hollannin mestaruutta, neljä Hollannin cupin voittoa, Englannin cup (2001), Veikkausliigan mestaruus (2011), kaksi Suomen cupia, Vuoden urheilija (1995)

Perhe: Naimisissa Ly Jürgensonin kanssa, lapset Caro ja Bruno

Lahtelaisen ja suomalaisen jalkapallon ikoni Jari Litmanen toimii ensi kaudella kasvattajaseuransa, miesten Kakkosessa pelaavan Lahden Reippaan apuvalmentajana. Lokakuussa Reippaan päävalmentajaksi nimetty Tommi Kautonen kertoi Etelä-Suomen Sanomille pyytäneensä Litmasta mukaan joukkueen valmennusryhmään.

– Häntä kiinnosti, ja nyt hän on erikoisjärjestelyllä meidän valmennustiimin jäsen, Kautonen sanoi ESS:lle. Erikoisjärjestelyllä Kautonen viittaa Litmasen asuinpaikkaan Tallinnaan. Suomessa ollessaan Litmanen on Reippaan mukana. Litmanen ja Kautonen ovat lapsuudenystäviä. Kaksikko aloitti pelaajauransa Reippaassa 1980-luvun lopulla. Kautonen on valmentanut urallaan muun muassa FC Lahtea, SJK:ta ja Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkuetta. Litmanen on ollut pelaajauransa jälkeen mukana Suomen poikien maajoukkueiden valmennuksessa.

Jari Litmanen tarttui hetkellisesti valmennushommiin Virossa. Hänen Bruno-poikansa pelaa tallinnalaisessa Nömme Kaljun juniorijoukkueessa, joka tarvitsi viikonloppuna yllättäen apua ennen ottelua. Asiasta kertoi virolainen urheilutoimittaja Ott Järvelä Twitterissä.

– Nömme Kaljun U14-joukkue oli tilanteessa, että päävalmentaja oli kipeänä ennen ottelua Pärnu Vaprusia vastaan. Onneksi paikalta löytyi vanhempi korvaamaan hänet. Vanhempi oli Jari Litmanen, Mestarien liigan voittaja vuodelta 1995, joka pelasi Ajaxissa, Barcelonassa ja Liverpoolissa, Järvelä kirjoitti. Hyvin meni. Nömme Kalju voitti ottelun 3–0, kertoi Viron jalkapalloliitto verkkosivuillaan. Litmasen osallistuminen ottelutapahtumaan antaa samalla ymmärtää, että hän on parantunut koronaviruksesta.

Litmanen kertoi tartunnastaan toukokuussa. Litmanen, 49, asuu Virossa puolisonsa Ly Jürgensonin kanssa. Parilla on kaksi lasta, 14-vuotias Caro ja 13-vuotias Bruno. Litmanen on toiminut huippu-uransa jälkeen mm. neuvonantajana Palloliitossa, mutta ei ole osoittanut ainakaan julkisesti kiinnostusta valmentajaksi ryhtymisestä. Lahden Reippaan kasvatti pelasi urallaan ulkomailla Ajaxin, Barcelonan ja Liverpoolin lisäksi Hansa Rostockissa ja Malmö FF:ssä.

Hän edusti Suomeen palattuaan vielä FC Lahtea 2008–2010 ja HJK:ta 2011. Tämän jälkeen hän on pelannut enää satunnaisesti näytösluonteisia otteluita esimerkiksi Liverpoolin vanhojen legendojen kanssa. A-maaotteluita pelaajalle kertyi uralla 137 ja näissä maaleja yhteensä 32. Litmanen on kummallakin lukemalla Suomen tilastoykkönen. Litmanen ei ole missään vaiheessa ilmoittanut virallisesti, että hänen jalkapallouransa on ohi. Hän luottaa brasilialaiseen ajattelutapaan: jalkapallo jatkuu läpi elämän, taso vain muuttuu.

Jari Litmasen ura maailman suosituimman urheilulajin ehdottomalla huipputasolla on kansainvälisesti merkittävä ja suomalaisittain ainutlaatuinen, ja monet ovat siitä kertoneet ja sitä muistelleet. Nyt puheenvuoro on ensimmäistä kertaa Litmasella itsellään. Näyttävästi kuvitettu kirja käy läpi Jari Litmasen huikean matkan Lahdesta maailman suurimmille jalkapallostadioneille, Reipas-juniorista Mestarien liigan voittajaksi ja oman aikansa vaarallisimpien hyökkääjäpelaajien joukkoon. Kuningas Litmanen kertoo nyt omin sanoin uransa suurimmista menestyksistä, isoimmista pettymyksistä ja tärkeimmistä henkilöistä matkan varrelta – miten hän itse on tämän kaiken nähnyt ja kokenut.

Minulla on hyvin brasilialainen suhtautuminen jalkapalloon. Laji on suuri osa minun persoonaani ja tärkeä osa elämääni", Litmanen sanoo.

Ylen Mestarien liigan tv-ottelun asiantuntijana toiminut Suomen kaikkien aikojen jalkapalloilija Jari Litmanen kertoi ottelun tauolla lisätietoja tuoreesta työstään Suomen Palloliitossa. Litmasen virallinen titteli liitossa on johdon neuvonantaja.

- Hommani on vielä hieman hakusessa, mutta tarkoituksena on olla lisäpalanen liiton ammattilaispaletissa. Palloliitolla on näitä Erkka V. Lehtolan kaltaisia hyviä miehiä jo ruodussa, Litmanen kertoi. Lehtola toimii Palloliitossa Helsingin ja Uudenmaan aluevalmentajana, mikä tarkoittaa Lehtolan kohdalla käytännössä alueen 14-16-vuotiaiden lahjakkuuksien tunnistamista, heidän ohjaamistaan maajoukkuetoiminnan pariin sekä koulutuksen ja valmennuksen tarjoamista.

Litmasen tarkat työtehtävät hakevat vielä muotoaan, mutta legendaarinen kymppi on ehtinyt jo toimia nuorten talenttien valmennuksessa. - Olin 21-vuotiaiden kanssa viisi päivää ja viime syksynä teholeirillä 14-17-vuotiaiden kanssa. Täytyy katsella toimintaa vielä tarkemmin ja tehdä valintoja. Edessä on nyt kaikenlaista toimintaa tämän vuoden aikana, Litmanen valotti tulevaisuuttaan.

- Yritän jatkuvasti opiskella valmentamista, pelaajia ja joukkueita. Töiden lopullinen muoto selviää, kun Litmanen on tutustunut eri toimintoihin paremmin.

- Ensi alkuun haluan saada lisää tietoa itselleni, jonka laitan sitten tietysti jakoon eteenpäin. Kerron mitä toiminnassa näen ja mitä koen, ja mitä asioita voisimme tehdä vielä paremmin, Litmanen sanoi toimenkuvansa muotoutumisesta.

Louis van Gaal on tehnyt komean uran jalkapallovalmentajana. Hollantilainen luotsasi Ajaxin Mestarien liigan voittoon kaudella 1994-1995 ja on valmentanut muun muassa Barcelonaa, Bayern Münchenia ja Hollannin maajoukkuetta.

Nykyisin Manchester Unitedin managerina toimiva van Gaal kertoo kuitenkin nähneensä 27-vuotisella urallaan vain yhden täydellisen pelin. Voittomaalin tuossa täydellisessä pelissä teki muuan Jari Litmanen.

Van Gaalin uran ykkösottelu oli Ajaxin ja Real Madridin välinen kohtaaminen Mestarien liigassa loppusyksyllä 1995. Ajax voitti muun muassa Raulin, Luis Enriquen ja Michael Laudrupin tähdittämän Realin Santiago Bernabeulla lukemin 2-0. Litmasen lisäksi maalinteossa onnistui Patrick Kluivert. - Se oli täydellinen peli - se ainoa oikea minun silmissäni. En ole saavuttanut sitä vielä ManU:ssa, van Gaal kertoi DailyMailille.

Jari Litmanen ei ole ilmoittanut lopettavansa, ja pallo pysyy jalassa edelleen satumaisella tavalla. Litmanen valittiin viikonloppuna Hong Kongissa pelatun Soccer Sevens -turnauksen Masters-sarjan parhaaksi pelaajaksi. Hänen edustamansa Ajax All Stars -joukkue voitti turnauksen finaalissa USRC:n 1-0. Litmanen oli mukana viime vuonnakin, kun joukkue hävisi finaalissa. Ajax All Stars voitti turnauksen myös vuonna 2012.

– Kun pelaamme, haluamme viihdyttää ja nauttia. Finaalissa on kaksi mahdollisuutta, joko voittaa tai häviää, joten mieluummin voitamme, Litmanen sanoi turnauksen nettisivuilla.

– Kun pelaamme, haluamme viihdyttää ja nauttia. Finaalissa on kaksi mahdollisuutta, joko voittaa tai häviää, joten mieluummin voitamme, Litmanen sanoi turnauksen nettisivuilla. Nautinto myös näkyy Ajaxin YouTubeen lataamassa videossa. Litmanen antaa upeita syöttöjä ja iskee palloa maaliin vanhaan malliin. Pari asiaa on toisin: pelin tempo ja paidan selässä oleva numero 8. Litmanen: Sankari Hong Kongissa -niminen video on pelinumerosta huolimatta kaunis kahden ja puolen minuutin näyte Kuninkaan pehmeästä kosketuksesta. Ensimmäisenä Ajaxin videosta kertoi Puoliaika.com -sivusto.

Jari Litmanen, 43, ei ole vielä tehnyt päätöstä jalkapallouransa jatkosta.

– No katsotaan. Ei tässä ole vielä kiire. Maailma ei ole vielä valmis, hyväntuulinen Litmanen kertoi Liverpoolissa. Kymppipaikan kuningas metsästi maanantaina lisäosumia Anfieldilla, kun Liverpoolin entiset tähdet kohtasivat hyväntekeväisyysottelussa.

– Hieno stadion. Loppuunmyyty peli. Loistava nurmi. Jos haluaa pelata jalkapalloa, niin juuri parempaa ympäristöä ei ole. Ihan hyvä höntsäpeli. Litmanen pelasi viimeksi HJK:ssa vuonna 2011. Tänä vuonna hän suorittaa UEFA B -valmentajatutkinnon. Koska sinut nähdään penkin päässä?

– Ensin pitää lopettaa pelaaminen, Litmanen velmuili. Kesällä Reipas-kasvatin matka vie Brasilian MM-kisoihin. Ohjelmassa ovat välierät ja loppuottelu.

– Olen Espanja-fani, mutta Barcelona on yskinyt. Nyt voi olla eteläamerikkalaisten vuoro.

"Olen syntynyt Amsderdamissa ja omistanut aina Ajaxin kausikortin. Jari Litmanen oli yksi seuran kaikkien aikojen pelaajista, mutta samalla valmennuksen uhri. Hänen olisi pitänyt pelata huipulla kauemmin." Näin sanoo Raymond Verheijen, kuudet arvokisat kiertänyt hollantilaisvalmentaja. Verheijen korostaa, että Litmanen oli pelikunnossa Louis van Gaalin menestyksekkään ajanjakson aikana vuosina 1992-97. " Van Gaal kuuluu yhdessä Pep Guardiolan ja Jose Mourinhon kanssa maailman johtavien valmentajien joukkoon. He osaavat johtaa ajattelumallinsa itse pelistä.

Sen sijaan Verheijen kritisoi Litmasen uran muita valmentajia. "On surullista, jos luullaan, että loukkaantumiset johtuvat hänen kehonsa rakenteesta tai sen heikkoudesta. Ei se ole totta. Häntä olisi pitänyt vain valmentaa oikealla tavalla."

Verheijen on auttanut mm. Arjen Robbenia pysymään kunnossa. "Ongelma ei ole ihmisen keho, sitä ei voi muuttaa. Ongelma on valmentaja. Jos pelaajalla on tietynlainen keho, hänen pitää harjoitella vähemmän. Joskus vain 60 minuuttia tai jättää peli pelaamatta ja saada näin lisäaikaa palautumiseen.

Suomen kaikkien aikojen jalkapalloilija pelasi Liverpoolissa Gerard Houllierin ja Ajaxissa myöhemmin Ronald Koemanin alaisuudessa. "Litmasen harjoittelussa olisi pitänyt huomioida voimakkaammin kehon ominaispiirteet ja loukkaantumishistoria. Hän olisi voinut harjoitella määrän sijaan sekä laadukkaammin että terävämmin.

Antti Muurinen ei usko, että Suomesta aukeaa monellekaan valmentajalle jatkossa ovia auki Eurooppaan valmentamaan.

- Jos ajatellaan, mikä mahdollisuus suomalaisella valmentajalla on päästä Bayer Leverkusenin tasoiseen joukkueeseen valmentajaksi, niin en kyllä mitään muuta reittiä näe kuin, että sinne on pyrkimässä Sami Hyypiä tai Jari Litmanen. Koko Eurooppa tuntee heidät pelaajina, Muurinen sanoo.

- Minusta Sami nauttii valmentajana sitä luottamusta, minkä hän on pelaajana kerännyt. Juttelin Samin kanssa kesällä ja hän sanoi, että Leverkusen on jo tavallaan hallussa. llmeisesti hän haluaisi seuraavaksi Liverpooliin valmentamaan ja sitten Suomen A-maajoukkueen peräsimeen. Tämä on eräänlainen sinivalkoinen tie, mitä Sami varmasti tulee kulkemaan. Litmasen valmennusuran alkua Muurinen odottaa lähivuosina.

- Toivon, että Jari on jollain tavalla mukana huippuvalmennuksessa tulevaisuudessa, vaikka hän on arvoituksellinen mies monesti. Mutta jos hän ei ole jossain Ajaxin organisaatiossa ykkös-, kakkos- tai kolmosvalmentaja tai teknisenä neuvonantaja tai jotain vastaavaa, niin olisin yllättynyt.

- Jari on toinen meidän nimemme Samin ohella, joka saa valmennuspestin jostain Euroopan isoista seuroista, jos niin haluaa.

Jari Litmanen on jälleen näyttäytynyt pelikentällä, kun mies oli mukana Sveitsin Genevessä pelatun sisäturnauksen gaala-ottelussa. Turnauksessa pelattiin myös kuuden joukkueen junioriturnaus ennen näytösottelua. ”Litti” pelasi maailman All-stars -ryhmässä Sveitsin 1994 legendoja vastaan. Maailman joukkueessa oli Litmasen pelikavereina tunnettuja takavuosien huippumiehiä, mm. Cristian Karembeu, Pascal Zuberbühler, Aron Winter, Oliver Neuville ja Pierre van Hooijdonk. Sveitsin joukkuetta luotsasi Roy Hodgson, joka toimi maajoukkueluotsina alppimaassa menestyksekkäästi vuosina 1992-1995. Litmanen ei ole antanut, ja tuskin antaakaan missään vaiheessa, virallista ilmoitusta pelaajauransa lopettamisesta. Sveitsin legendat voittivat ottelun maalein 8-5 footvaud.ch-sivuston mukaan.

Sveitsin legendat : Marc Hottiger, Christophe Ohrel, Marco Pascolo, Nestor Subiat, Martin Rueda, Stefan Lehmann, Thomas Bickel, David Sesa, Patrick Sylvestre, Andy Egli.

All Stars : Pascal Zuberbühler, Patrick Müller, Massimo Lombardo, Christian Karembeu, Bernt Haas, Oliver Neuville, Aron Winter Pierre van Hooijdonk, Jari Litmanen, Jörg Stiel.

Jalkapallolegenda Jari Litmanen kirjoittaa omaelämäkerran. Kirjan on tarkoitus ilmestyä syksyllä 2015. Kustannusosakeyhtiö Tammi ja Litmanen kertoivat asiasta torstaina lehdistötilaisuudessa. Kirjassa Litmanen kertoo omasta näkökulmastaan urastaan ja elämästään. Suomen kaikkien aikojen jalkapalloilija Litmanen pelasi uransa hienoimmat vuodet 1990-luvulla Amsterdamin Ajaxissa. Ajaxin riveissä Litmanen juhli Mestarien liigan voittoa keväällä 1995.

Litmanen on pelannut myös mm. Barcelonassa ja Liverpoolissa. Suomen maajoukkueessa Kuningas Litmanen on pelannut 137 ottelua ja tehnyt niissä 32 maalia. Litmanen kertoi kirjan julkistamistilaisuudessa fanikulttuurin noususta Suomessa, ennen kaikkea maajoukkueen yhteydessä.

- Muistan sen ajan Suomessa kun meillä ei ollut faneja, sen verran vanha pelaaja kuitenkin olen. Fanikulttuuri on tullut Suomeen vasta 2000-luvulla. 90-luvulla oli murrosta, 80-luvulla meillä oli katsojia, mutta ei meillä faneja ollut. Litmanen vastasi myös tuttuun tapaansa kysymykseen uransa jatkosta.

- Suomessahan on tällä hetkellä tauko.

Litmanen kertoi, että kirjojen lukeminen on jäänyt vähemmälle. Kirjoittamisesta on kokemusta blogien muodossa. - Tämä on tietysti vähän eri asia. Blogit ovat aika lyhyitä ja tietystä kohteesta. Niissä katsotaan itsestä poispäin, mutta tässä pitäisi katsoa itseen päin. En ole pitänyt itseäni huippukirjoittajana, mutta uskon, että tekstiä tulee. Litmanen uskoi, että kirjaan tulee jalkapalloon liittyviä asioita, joista esimerkiksi Suomessa ei ole aikaisemmin tiedetty. - Voi olla esimeriksi asioita, jotka Suomessa on tiedetty, mutta muualla ei. Tai toisinpäin, asioista mitkä Hollannissa on tiedetty, mutta Suomessa ei. Näin kävi myös dokumentin kanssa.

Suomen A-maajoukkueen monivuotinen kapteeni, Jari Litmanen, on alustavasti suostunut Palloliiton johdon neuvonantajan tehtäviin.

Suomen Palloliiton puheenjohtaja Pertti Alaja on tyytyväinen siihen, että Litmasen tietotaito saadaan tarvittaessa liiton johdon käyttöön. - Kysymyksessä on luottamustoimi, ei työtehtävä. Tarkemmat yksityiskohdat ovat vielä sopimatta, mutta on ilman muuta selvää, että Litmasen tieto, näkemys, kokemus ja osaaminen voivat olla korvaamattomia asioita suomalaiselle jalkapallolle, Alaja sanoo. - Me tarvitsemme parhaat voimat mukaan suomalaisen jalkapalloilun kehittämiseen ja kovien tavoitteittemme täyttämiseen. Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Litmanen näihin parhaisiin voimiin kuuluisi. Olemme riemuissamme siitä, että Litmanen suostui ehdotukseemme ja pystymme tarvittaessa käyttämään hänen osaamistaan neuvonantajan roolissa. Jari Litmasen ura pelaajana hakee vertaistaan. Hän on esiintynyt 137 A-maaottelussa ja tehnyt niissä 32 maalia. Komean uran saavutuksia kentiltä ovat mm. Mestarien liigan voitto Ajaxissa, valinta Suomen Vuoden Urheilijaksi sekä Vuoden Pelaajan tittelin voittaminen yhdeksän kertaa.

Suomen kaikkien aikojen paras jalkapalloilija Jari Litmanen on ilmoittanut HJK:lle olevansa halukas pelaamaan tulevalla kaudella Klubin riveissä.

Urheilulehden tietojen mukaan aloite Klubissa pelaamisesta tuli nimenomaan Litmaselta itseltään. Muista suomalaisseuroista Litmasen kanssa on neuvotellut ainakin FC Lahti. FC Lahden uusi brasilialaisvahvistus Vini Dantas olisi halunnut itselleen pelinumeron 10, mutta FC Lahti päätti varmuuden vuoksi jättää kymppipaidan vapaaksi Litmasen mahdollista paluuta varten.

Litmanen on harjoitellut talven aikana virolaisen Nömme Kaljun riveissä. Litmanen pelasi HJK:ssa edellisen kerran toissa kaudella, jolloin hän voitti Klubin riveissä Suomen mestaruuden.

Urheilulehden jalkapallotoimittaja Timo Innanen ei näe, että Litmaselle löytyisi HJK:sta juurikaan pelillistä roolia. "Litmasen tarjous on HJK:n kannalta siinä mielessä mielenkiintoinen, että oven takana olisi kaikkien aikojen suomalaispelaaja, mutta kysymys kuuluu, onko hänelle Klubissa oikeasti tarjolla pelillistä roolia - ja jos ei ole, miten asia kerrottaisiin hienotunteisesti Litmaselle itselleen. Minusta Litmasella olisi HJK:ssa käyttöä apuvalmentajana tai rotaatiopelaajana, joka toimisi pääosin harjoituksissa esimerkkinä nuoremmille pelaajille. Hän antaisi pelaajille myös palautetta peliin liittyvistä nyansseista. Klubin nykyisessä pelitavassa ei myöskään ole Litmaselle ideaalista pelipaikkaa, sillä kärjen alapuolella pelaavien pelaajien on osallistuttava myös puolustustyöskentelyyn. Näkisin, että Litmanen olisi maksimissaankin sellainen 10-15 jämäminuutin pelaaja, mutta kannattaako häntä oikeasti hankkia siihen rooliin? Innanen kysyy.

Jari Litmanen ei ole haudannut mittavaa pelaajauraansa, mutta arvuuttelu jalkapallolegendan peliuran jälkeisiä jatkosuunnitelmia koskien on jatkunut pian jo vuosikymmenen ajan. – Olen pelaaja, ja niin kauan kuin olen ollut pelaaja, en ole miettinyt muita asioita. Mikään Ajaxin tai Palloliiton kuvio ei ole ollut käytännössäkään mahdollinen, Litmanen linjasi MTV3:lle maanantaina Amsterdamissa. Mikäli Litmanen päättää joskus siirtyä valmennuspuolelle, löytyy uuden uran startille luonteva paikka Ajaxista, jossa hän nousi 90-luvulla lajin terävimpään kärkeen. Hollantilaisjätti odottaa suomalaisen yhteydenottoa.

– Yleinen ilmapiiri on seurassa ollut siitä lähtien kun täältä 2004 lähdin, että sitten kun olen itse valmis ja siltä tuntuu, niin täällä otetaan varmasti mielellään vastaan, Litmanen kertoi. – Se mitä Ajaxin filosofia on ja edustaa (jalkapallossa) on aika pitkälti sitä mitä itse ajattelen ja edustan.

Litmasen mukaan mistään konkreettisesta ei ole ollut puhe. – Missään vaiheessa ei minun ja seuran välillä ole käyty mitään syvällisiä keskusteluita tänne tulemisesta, Litmanen korosti. Toistaseksi Litmanen kuitenkin tähyää pelikentille ja jatkaa harjoittelua sitä silmällä pitäen. – Sopivasti ja miten itsestä tuntuu, mikä on ollut lähtökohtakin, Litmanen, 42, kuvailee valmistautumistaan. – Minun ei ole mikään pakko, eikä minun tarvitse väkisin pelata. Olen kuitenkin 25 vuotta aika tosissani pelaillut. Lähtökohta on edelleen se, että jalkapallo on kiva peli ja treenaan mielelläni. Litmanen edusti viimeksi Helsingin Jalkapalloklubia kaudella 2011.

Kypsään 42 vuoden ikään ehtinyt jalkapallolegenda Jari Litmanen ei ole luopunut ajatuksesta jatkaa pelaajauraansa.

– Kyllä minä jossain vaiheessa ilmoitan, jos en ole enää aktiivipelaaja. Olen enemmänkin ajatellut kokonaisuutta siltä kannalta, että miten voisin yhä pelata, Litmanen kertoi MTV3:lle maanantaina Amsterdamissa, jossa julkistettiin hänen siirtymisensä ruotsalaisen rahapeliyhtiön Betssonin leipiin.

– En ole varsinaisesti miettinyt suoraan lopettamista, vaan millä ehdoilla minä itse pystyisin vielä pelaamaan, hän tähdensi. Litmasen viimeisimmät kilpailulliset ottelut ovat HJK:n paidasta kaudelta 2011. Tämän jälkeen on häntä veikkailtu muun muassa Palloliiton ja suuruuden aikansa seuran Ajaxin palvelukseen pelikentän reunalle.

– Kun en enää ole jalkapalloilija, niin sitten teen mahdollisesti jotain muuta. Se, olenko jossain vaiheessa palloliiton tai Ajaxin käytössä tai tehtävissä siellä, ei ole mitenkään varmaa, Litmanen kuittasi spekulaatiot.

Mikäli Litmanen nostaa nappulakenkänsä lopullisesti naulaan pelaajana, lienee ovi auki Palloliiton ja Ajaxin ohella myös monessa muussa osoitteessa. Litmasen peliura Suomen korkeimmalla sarjatasolla alkoi Lahden Reippaan paidassa lähes 26 vuotta sitten keväällä 1987.

Jari Litmanen sijoittui hienosti sijalle 38 niin sanottujen suurten otteluiden parhaista maalintekijöistä laaditulla listalla. Litmasen taakse sijalle 39 jäi esimerkiksi muuan Lionel Messi.

The Guardian julkaisi sivuillaan Average Opposition -blogiin kirjoittavan Liam Corbettin laatiman listan viidestäkymmenestä kaikkien aikojen parhaasta suurten otteluiden maalintekijästä.Corbett laati listan antaen suuriksi otteluiksi laskettavissa peleissä tehdyille maaleille pistearvot ottelun merkittävyyden mukaan. MM-kilpailujen finaalissa tehdystä maalista sai 5 pistettä ja esimerkiksi Mestarien liigan finaalissa tehdystä osumasta 3 pistettä.

Litmanen keräsi listauksessa yhteensä 13 pistettä. Hän sai 1996 Mestarien liigan finaalissa Juventusta vastaan tekemästään maalista kolme pistettä. Litmasen Mestarien liigan semifinaaleissa tekemät viisi maalia huomioitiin kukin kahdella pisteellä. Litmasen sijoituksen arvoa lisää se tosiasia, ettei hän ole koskaan saanut tilaisuutta pelata MM-kilpailuissa tai EM-kilpailuissa. Litmasen edellä listalla olevista pelaajista ainoastaan kolme, Alfredo Di Stéfano, Alberto Spencer ja Héctor Rial, eivät ole pelanneet MM- tai EM-tasolla.Listan keulilla on Saksan Gerd Müller, toisena Argentiinan ja Espanjan Alfredo Di Stéfano, ja kolmantena Brasilian Pelé. Nykypelaajista korkeimmalle sijoittui Uruguayn Diego Forlán, joka on sijalla 15.

Paljon urallaan voittanut ja saavuttanut Jari Litmanen sai tiistaina palkintokaappiinsa jälleen yhden pystin, kun Suomen kaikkien aikojen menestynein jalkapalloilija palkittiin Urheilugaalassa paikalla urheilun Hall of Fameen.

Litmanen, 41, ei pelannut viime kaudella lainkaan polvileikkauksen vuoksi. Keskikenttäpelaajalla riittää siitä huolimatta vielä peli-intoa. - En ole lopullista päätöstä peliuran lopettamisen tai jatkumisen suhteen vielä tehnyt. Vuosi jäi puhtaasti polvivamman vuoksi väliin. Puoli vuotta aiemmin oli toinen polvi leikattu, joten oli puhtaasti sellainen tilanne, että yritin ottaa rauhallisemmin, Litmanen kertoi.

- Katsotaan, onko vielä fiilistä ja kestävätkö paikat. Olen ihan kivasti harjoitellut itse nimenomaan sillä ajatuksella, että urheilu ja harjoittelu on kivaa. Mihin tämä sitten johtaa, on vielä auki. Katsotaan rauhassa mitä ajatuksia tulee.

He ovat keränneet hyvin vanhoja romuja joukkueeseen. Ehkä se yksi menisi vielä mukana.

Litmasen uran päättymisellä on spekuloitu jo pitkään. Litmasen maajoukkuetoveri Sami Hyypiä lopetti kaksi vuotta sitten ja siirtyi Bayer Leverkusenin ja Suomen A-maajoukkueen valmentajaksi. Litmasen mukaan myös hänet saatetaan nähdä peliuran jälkeen kentän laidalla. - En ole vielä varsinaisesti muita asioita kuin pelaamista miettinyt. Jos en jatka, niin muita asioita tulee automaattisesti. En ole niitä laajemmin miettinyt. Kiirettä ei vielä ole. On kuitenkin selvää, että valmentaminen on yksi suuri mahdollisuus ja luonnollinen jatke peliuran jälkeen, Litmanen tuumi.

Litmanen pelasi edellisen kerran HJK:ssa kaudella 2011. Tuolloin kausi päättyi sekä Suomen cup - että liigamestaruusjuhliin. Lahdessa jalkapallo-oppinsa saanut Litmanen myöntääkin HJK:n olevan ykkösvaihtoehto, mikäli ura vielä jatkuu. - Ei tässä hirveästi vaihtoehtoja ole. Kyllähän HJK on se joukkue, jossa voisin pelata. Ei mennä asioiden edelle. Täytyy kuunnella itseään ja kroppaa, sitä minkälaisia ajatuksia tulee. HJK:n kanssa emme ole millään lailla keskustelleet sopimuksesta. - HJK:ssa oli erittäin mielekäs kausi ja siitä jäi hyvät muistot. He ovat keränneet hyvin vanhoja romuja joukkueeseen. Ehkä se yksi menisi vielä mukana, Litmanen vitsaili.

Ikinuori futaajalegenda Jari Litmanen, 41, puki tiistaina Barcelonan paidan päälleen, kun joukkue kohtasi veteraanien pelissä Real Madridin Qatarissa pelatussa näytösottelussa.

Ottelu päättyi tapahtuman virallisen Twitter-sivun mukaan lukemiin 5-5. Normaalia pienemmällä kentällä ja rennossa hengessä pelattu koitos meni madridilaisryhmän nimiin lopulta rangaistuspotkukisan jälkeen maalein 3-1. Molempien joukkueiden kokoonpanot koostuivat entisistä tai nykyisistä tähtipelaajista.

Vuosina 1999-2001 Barcelonassa pelannut Litmanen ei onnistunut maalinteossa. Näytöspeli oli osa urheiluun ja liiketoimintaan liittyvän Aspire4Sport 2012 -tilaisuuden tapahtumia. Litmasen ohella tapahtumassa nähtiin lukuisia muita tähtinimiä, kuten Boudewijn “Bolo” Zenden sekä Gaizka Mendieta.

Barcelonan joukkue kokonaisuudessaan: Vítor Baía; Ronald de Boer; Thomas Christiansen; Fernando Couto; Jon Andoni Goikoetxea; Jari Litmanen; Gaizka Mendieta; Lluís Milla; Miquel Àngel Nadal; Felip Ortiz; Michael Reiziger; Xavier Sánchez Jara; Boudewijn “Bolo” Zenden.

Jalkapallolegenda Jari Litmasen 25-vuotista urheilu-uraa leikataan parhaillaan dokumentiksi. Ensi-iltansa elokuva Kuningas Litmanen saa 28. syyskuuta. - Leikkausvaiheessa neljännesvuosisadasta syntyy tekijöiden näkemys, joka puristetaan alle jalkapallo-ottelun mittaiseksi elokuvaksi. Siinä on tekemistä, naureskelee Jari Litmanen elokuvan tiedotustilaisuudessa. Litmasesta tehtiin 1990-luvun puolivälissä dokumentti Hollannissa. Se keskittyi Ajax-uraan. Nyt oli Litmaselle sopiva ajankohta tehdä koko uraa käsittelevä filmi. Elokuvassa käytetään sekä uutta että vanhaa materiaalia. Uutta on kuvattu vajaan kahden vuoden ajalta. - Menimme seuraamaan pelejä ja asioita, joita ei voi täysin ennakoida. Se asetti omat vaatimuksensa. Olemme toimineet tarvittaessa pienellä tiimillä. Olen välillä kuvannut ja äänittänyt itse, kertoo elokuvan ohjaaja Arto Koskinen. Kuningas Litmanen -elokuvan tuottaa Mika Kaurismäki Marianna Filmsille.

Jari Litmasesta kertovan dokumenttielokuvan kuvaukset alkavat olla loppusuoralla. Viimeiset Lahti-otokset taltioitiin maanantaina Suurhallissa sekä Kolehmaisen suutariliikkeessä, jossa pelikengät on viritetty silloinkin, kun hän pelasi ulkomailla.

- Tämä kuvaa Jarin luonnetta: hän luottaa tiettyihin henkilöihin ja tekee asiat omalla järjetelmällisyydellään. Dokumentissa olemme päästäneet ääneen niitä ihmisiä, jotka ovat Jarin taustalla, dokumentin ohjaaja Arto Koskinen kertoo.

Mika Kaurismäen tuottavama dokumentti on tarkoitus saada elokuvateattereihin vielä tämän vuoden aikana. Ensi-ilta voi siirtyä kuitenkin ensi vuoden puolelle.

- Kansainvälisen kuvamateriaalin haaliminen on esitysoikeuksien ja -maksujen takia hyvin haastava tehtävä. Se määrittelee pitkälti aikataulun.
Rahoitus elokuvalle varmistui vuoden vaihteessa, kun elokuvasäätiö lähti tukemaan dokumenttia. Muita rahoittajia ovat Yle ja Avek.

Koskinen on seurannut Litmasen vaiheita viimeisen kahden vuoden ajan. Mukaan mahtuu FC Lahden putoaminen Veikkausliigasta, patsasepisodi ja mestaruus HJK:ssa. Matkan varrella on neuvoteltu paljon siitäkin, mitä dokumentissa on lupa näyttää, mitä ei.

- Jarihan on hirveän tarkka omasta julkisuuskuvastaan. Koko ajan keskustellaan, missä raja menee. Välillä se pyritään ylittämäänkin. Tässä ei sinänsä ole mitään uutta. Dokumenttielokuvassa mennään aina sen luottamuksen varassa, joka elokuvan kohteen kanssa on, useita dokumentteja ohjannut Koskinen sanoo.

Vaikka lopullisen elokuvan työstäminen on aluillaan, ohjaajalla on näkemys lopputuloksesta. - Voisi sanoa, että se on taiteilijamuotokuva urheilijasta. Olemme katsoneet Jaria siitä näkökulmasta, että hän on taiteilija siinä, mitä hän tekee. Jarin pelihän on parhaimmillaan kaunista, ei välttämättä ne maalit, vaan se yllättävä ajattelu, joka hänen pelaamiseensa liittyy. - Ja sen voin sanoa, että kyllä siellä huumoriakin on. Ja aika koskettavia hetkiä.

Toimittajat ovat kärttäneet Litmasen jatkosuunnitelmia sinnikkäästi ja yhtä sitkeästi hän on päätöstä pantannut. Millä tavoin tämä viivytystaistelu on vaikuttanut dokumentin tekemiseen? - Alkuun se vaikutti paljonkin. Nyt ollaan siinä vaiheessa, että Jarin uran jatkumisella ei elokuvan kannalta ole väliä. Jos hän jatkaa, elokuvasta tulee sellainen, että han jatkaa kuin ikuisesti. Mikä olisikin hyvä lopetus elokuvalle.

Ruotsalainen jalkapallotähti Zlatan Ibrahimovic antaa tunteidensa näkyä tuoreessa elämäkertateoksessaan. Minä olen Zlatan Ibrahimovic -kirjassa hän jakaa kehuja varsin säästeliäästi, mutta vuolaat sellaiset saa Jari Litmanen. Ibrahimovic pelasi ensimmäistä kertaa Ruotsin ulkopuolella Ajaxissa Hollannissa vuosina 2001-2004. Jari Litmanen liittyi seuran vahvuuteen toistamiseen vuonna 2002.Temperamenttisen ruotsalaisen alkuajat Ajaxissa eivät olleet helppoja. Hyökkääjä pääsi ensimmäistä kertaa avauskokoonpanoon Mestarien liigan kotiottelussa Lyonia vastaan 17.8.2002, kun piikissä normaalisti pelanneet Mido ja Rafael van der Vaart olivat loukkaantuneita. - Sain aikaisessa vaiheessa pallon Jari Litmaselta, hän on suomalainen. Pidin hänestä. Litmanen oli pelannut Barcelonassa ja Liverpoolissa ja tullut juuri meille. Hänellä oli heti motivoiva vaikutus minuun. Monet jätkät Ajaxissa pelasivat vain itselleen. He eivät halunneet mitään niin paljon kuin tulla myydyksi suurempiin joukkueisiin ja usein tuntuikin, että pelasimme enemmän toisiamme kuin vastustajia vastaan, ruotsalainen kirjoittaa. - Mutta Litmanen oli todellinen joukkuepelaaja. Hänen arvonsa olivat kohdillaan, minä ajattelin. Nyt kun siis sain häneltä pallon sivurajan tuntumassa, tuli kaksi puolustajaa minua vastaan. Yksi suoraan edestäni ja toinen oikealta. Olin ollut vastaavissa tilanteissa monesti ja analysoinut niitä loputtomiin. Tilanne päättyi Zlatanin tekemään upeaan 1-0-osumaan. Ottelu päättyi lopulta 2-1 ruotsalaisen tehtyä myös toisen joukkueensa maaleista. Ibrahimovic on kehunut suomalaista legendaa jo aiemmin, todeten muun muassa keväällä 2010, että Litmanen pelasti hänen uransa Ajaxissa.

Kaikkien aikojen suomalaisjalkapalloilija Jari Litmanen joutui tekemään kiperän päätöksen siirtyessään FC Lahden arkkivihollisen HJK:n paitaan. Taustalla oli kyllästyminen jatkuvaan matkustamiseen. - Jo viime vuosi oli siinä rajoilla, että onko tässä enää mitään järkeä. Lahti oli omassa ja perheeni elämässä ylimääräinen mutka kaikin puolin. Jos muu elämä on Helsingissä ja Tallinnassa, jossain vaiheessa peli on vihellettävä poikki, Litmanen totesi.

FC Lahden kiihkeimmille kannattajille siirto oli kova pala purtavaksi. Nettikeskustelijoiden parissa on jopa suunniteltu Kisapuistoon pystytetyn Litmas-patsaan nilkkojen katkaisemista. - Lahti on ollut minulle sydämen asia, koska olen syntynyt ja kasvanut siellä. Halusin olla mukana auttamassa joukkuetta. Ei kuitenkaan ollut oikein itseäni, perhettäni eikä joukkuetta kohtaan, että en pystynyt liikkumaan sataprosenttisella tasolla, Litmanen perusteli.

Lopullisesti päätös kypsyi talven mittaan. Sen jälkeen kun Lahdessa jatkaminen oli osoittautunut mahdottomaksi yhtälöksi, vaihtoehtoja jäi vain yksi. - Välttääkseni matkustelua Helsingin seutu jäi ainoaksi vaihtoehdoksi ja minulle jo ennestään tuttu HJK jäi ainoaksi Suomi-vaihtoehdoksi. Jos ei HJK:n kanssa olisi syntynyt sopimusta, yhtään peliä Suomessa ei olisi tullut, Litmanen kertoi.

Entä sitten tulevaisuus maajoukkueessa? A-maajoukkueen uusi päävalmentaja Mixu Paatelainen on pitänyt mahdollisena, että Litmaselle tai Sami Hyypiälle löytyisi jatkossa rooli Huuhkajien valmennusryhmästä. - Olin yhteydessä Mixu Paatelaiseen ja sovittiin, että keskityn rauhassa seuratilanteeseen ja palataan maajoukkueasioihin sen jälkeen. Koska pelaan tämän kauden HJK:ssa, en usko että olisin millään tasolla valmentajan roolissa tänä vuonna, Litmanen tuumi. Myös maajoukkuepelien jatkamisesta Litmanen aikoo jutella Paatelaisen kanssa myöhemmin.

Euroopan jalkapalloliiton Uefan puheenjohtaja Michel Platini vierailee parhaillaan Suomessa. Platini avasi Turussa Uefan "Only a Game?" -jalkapallonäyttelyn. Kysyttäessä, kuka suomalainen pelaaja on tehnyt häneen suurimman vaikutuksen, hän vastaa: - Mielestäni (Jari) Litmanen oli erittäin hyvä pelaaja. - Ja on edelleen, sanoo kysymyksen esittänyt toimittaja. - Pelaako hän edelleen? Platini kysyy hämmästyneenä ja saa yleisön jälleen nauramaan. - Kuinka vanha hän oikein on? 47?Litmanen on 39-vuotias. Platini lopetti oman pelaajauransa jo 32-vuotiaana. Ranskalaisen komean uran suurin kohokohta ei kuitenkaan ollut vuoden 1984 EM-kulta kotikisoissa, vaikka niin voisi helposti luulla. - Se oli vuoden 1982 MM-välierä Länsi-Saksaa vastaan Sevillassa. Hävisimme sen, mutta ottelun aikana kävimme läpi kaikki elämän tunteet. Se oli uskomatonta, Platini huokaisee. Tilaisuuden päätteeksi Platini pääsee seuraamaan Logomossa turkulaisten jalkapallojunioreiden pelailua ja ojentamaan miniottelun voittajalle Mestareiden liigan voittopokaalin. Näkymä, jossa suomalaispelaajat juhlivat Platinilta saamansa pokaalin kanssa, tuskin tulee toistumaan vähään aikaan.

Platini on vuonna 2007 alkaneen Uefan puheenjohtajuutensa aikana ajanut aktiivisesti erilaisia muutoksia eurooppalaiseen jalkapalloon, tärkeimpinä päämäärinä saada seurojen talous kuriin ja parantaa pienten jalkapallomaiden seurojen asemaa. Hän on siis vahva ja aktiivinen puheenjohtaja, jolla on paljon sanottavaa lähestulkoon joka asiaan. Turussa Platini muun muassa puolustaa kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan kohupäätöstä myöntää vuoden 2022 MM-kisat Qatarille.

- Fifa halusi myöntää vuosien 2018 (Venäjä) ja 2022 kisat alueille, joissa kisoja ei vielä ole pidetty. Arabimaat ovat hakeneet kisoja usein (Marokko viisi kertaa ja Egypti kerran), joten Fifa päätti antaa kisat sinne. Mielestäni se oli hyvä päätös. Platini kuitenkin sanoo kannattavansa joidenkin MM-ottelujen pelaamista myös Qatarin naapurimaissa. Kun Platinilta kysytään, pitääkö hän pohjoismaisesta jalkapallosta, hänen vastauksensa on lyhyt ja erittäin diplomaattinen.

- Pidän. Olen poliittinen, Platini sanoo ja katsahtaa naurahtaen Niinistöön. Sitten hän ilmaisee huolensa siitä, että pelityylit ovat yhdenmukaistumassa kautta maailman.

- MM-kisoissa kaikki maat pelasivat eurooppalaisella tyylillä. Haluaisin että eri mantereet toisivat oman tyylinsä kisoihin. Mutta eihän se onnistu, jos esimerkiksi kaikilla Afrikan mailla on eurooppalainen valmentaja.

Elokuvaohjaaja ja -tuottaja Mika Kaurismäki ja jalkapalloilija Jari Litmanen ovat sopineet dokumenttiprojektista. Kansainväliseenkin levitykseen tarkoitetun elokuvan kuvaukset ovat juuri alkaneet.

Kaurismäki ja Litmanen ovat alansa huippuosaajia Suomessa, mutta erityisesti kansainvälisesti arvostettuja ja tunnettuja ammattilaisia. Yhtenä monista syistä myös tämä yhdisti kaksikon.

- Olemme molemmat tehneet näkyvimmän osan uristamme kansainvälisesti, joten yhteisen sävelen ja tavoitteiden löytäminen sekä määritteleminen oli helppoa. Tunnen Mika Kaurismäen hiukan ennestään monien yhteisten tuttujen kautta, joten tähän projektiin oli helppo suostua. Tunnen myös hänen tuotantonsa pitkistä elokuvista dokumentteihin, ja olen ilman muuta Kaurismäen tuotannon fani, Jari Litmanen sanoo.

- Meitä yhdistää sitä paitsi sellainenkin yksityiskohta, että myös minä olen aikoinaan pelannut jalkapalloa Lahden Reippaan nappulakoulussa, lisää Mika Kaurismäki.

- Jari Litmasen merkitys suomalaiselle urheilulle on valtava. Olen työskennellyt vuosia ulkomailla ja siellä huomaa, miten arvostettu maailmantähti Jari Litmanen on. Nyt aloitettu dokumentti tulee toivottavasti valottamaan myös tätä tosiseikkaa enemmän suomalaisille. Jari Litmanen kuuluu niihin suomalaisiin, jotka oikeasti tunnetaan kaikkialla, myös toisessa asuinmaassani Brasiliassa, jossa eletään ja hengitetään jalkapalloa, Kaurismäki kertoo.

- Hänen tarinansa kertominen on haaste. Luonnollisesti Jari Litmasen poikkeuksellisen pitkä ura jalkapalloilijana tulee olemaan keskeinen osa elokuvaa, mutta tarkoitus on myös raottaa verhoa hänen persoonaansa ja elämäänsä jalkapallon ulkopuolella.

Alkaneen elokuvanprojektin lopullista aikataulua ei ole vielä lyöty lukkoon. Kumpikaan osapuoli ei halunnut lähteä naulaamaan jotain tiettyä päivämäärää tai edes vuosilukua.

- Lähdemme rauhassa liikkeelle ja vasta myöhemmin selvitetään tarkemmat päivämäärät ja aikataulut. Halusimme kuitenkin aloittaa kuvaukset heti ja oli hienoa, että Jari tähän myös suostui, Kaurismäki kertoo.

Myöskään Litmanen ei halunnut kummemmin arvioida sitä, milloin hänen tarinansa nähdään valkokankaalla.

- Se riippuu varmasti paljon siitä, milloin pelaajaurani päättyy. En ole tehnyt minkäänlaisia päätöksiä puoleen tai toiseen. Nyt keskityn loppukauden tärkeisiin peleihin FC Lahdessa ja A-maajoukkueessa, sanoo Litmanen.

Elokuvan ohjaajaksi on kutsuttu sekä fiktioita että dokumentteja tehnyt Arto Koskinen, joka osallistuu myös elokuvan käsikirjoittamiseen Mika Kaurismäen ohella. YLE TV2:n Dokumenttiprojekti on lupautunut mukaan projektiin.

Elokuvan etenemisestä ja tarkemmista yksityiskohdista tiedotetaan myöhemmin.

Suomen kaikkien aikojen jalkapalloilija Jari Litmanen - fanien keskuudessa Kuningas - sai omat nimikkolenkkarit. Helsinkiläinen Popot lanseerasi eilen lauauntaina 150 kappaleen erän sinivalkoisia Littejä, jotka futisfanit ostivat saman tien loppuun 110 euron hintalapusta huolimatta.

Tyylikkäät lenkkarit päätyivät monien ostajien hyllyille keräilykappaleiksi. Jonakin päivänä niitä voi varmasti yrittää ostaa vielä kovempaan hintaan netin huutokaupoista.

Litmanen itse ei kenkätrendeistä perusta. Hän itse pelaa Adidaksen Copa Mundialeilla, jotka ovat yli neljännesvuosisadan vanha malli. Tunnetusti Litmanen kuluttaa pelatessaan omat nappulakenkänsä aivan loppuun.

Nämä aidot, nurmen raastamat, hien kostuttamat ja lankin mustaamat nappulakengät ovat vastakohta valkoisuuttaan hohtaville Litti-katutossuille.

Kai Litmaselle lahjoitettiin omat nimikkokenkänsä? "Totta kai kahdet on sivussa häntä varten. Eivätköhän ne kovaan käyttöön mene, jalkaan nämä on tarkoitettu", Popot-mymälän Matti Ihalainen sanoo.

Lauantaihin mennessä Litmasta ei kuitenkaan ollut kenkäkaupassa näkynyt.