Litmanen väistyy Hyypiän tieltä

Kauan sitä kesti: 12 vuotta ja 67 ottelua. Jari Litmanen kantoi ensimmäisen kerran A-maajoukkueen kaptenin nauhaa 29. toukokuuta 1996 Strasbourgissa. Edellisvuodet kapteenin nauhaa kantanut Ari Hjelm oli päättänyt maajoukkueuransa samana keväänä, ja Amsterdamin Ajaxissa Mestareiden liigan voittanut Litmanen oli itsestään selvä seuraaja.

Sen jälkeen Litmanen on kätellyt erotuomarit ja vastustajan kapteenit 66 kertaa edellisen kerran Valko-Venäjä ottelussa Turussa kesäkuussa 2008. Kyseinen peli jäi FC Lahtea viime kaudella edustaneen taiturin viimeiseksi varsinaisena maajoukkuekapteenina, sillä päävalmentaja Stuart Baxter on päättänyt tehdä Sami Hyypiästä joukkueensa ykköskapteenin. - Olen iloinen ja ylpeä, että päävalmentaja luottaa minuun kapteenina, Hyypiä kommentoi IS Veikkaajalle maanantaina. - Kyllä se aina kertoo pelaajalle siitä, että on tehnyt oman tehtävänsä hyvin:

Hyypiä veti henkeä sinivalkoisista yhdeksän kuukauden ajan viime vuoden EM-karsinnan päättymisen jälkeen, mutta kun MM-karsinnat alkoivat syksyllä, Baxter halusi ehdottomasti Liverpool-topparin jatkamaan. Baxter matkusti Englantiin keskustelemaan pelaajan kanssa. Noissa konsultaatioissa Baxter ilmeisesti kertoi Hyypiälle, että puolustuksen lukko on jatkossa maajengin ykköskapteeni.

Hyypiä on ollut joukkueen varakapteeni jo kymmenisen vuotta. Voikkaan kasvatti kantoi kipparin C-merkkiä ensimmäisen kerran syyskuun 1999 Saksa-ottelussa: Käytännössä Hyypiä oli ykköskapteeni jo vuonna 2007, sillä toppari aloitti joukon johtajana seitsemän EM-karsintapeliä, kun Litmanen pystyi vammojen takia pelaamaan alusta lähtien vain kolme karsintamatsia. Tämä syksyn viiden ottelun jälkeen Hyypiällä on koossa 28 ottelua joukkueen kapteenina.

Nyt vallanvaihto on pysyvä, mutta siitä ei ole tehty numeroa. - Meillä ei ole ainakaan minun maajoukkueaikanani ollut mitään nimitysseremonioita, ilmoituksia tai rituaaleja. Päävalmentaja päättää ennen peliä, kenelle nauha annetaan, Hyypiä sanoi.

Hyypiän ja Litmasen lisäksi ainoastaan kaksi muuta pelaajaa on aloittanut 2000-luvulla karsintaottelun kapteenina. Teemu Tainio kipparoi Suomea 2005 voitollisessa Makedonia-ottelussa ja Hannu Tihinen puolestaan johti joukkoja kesäkuun 2007 ikimuistoisessa huuhkajapelissä Belgiaa vastaan.

Lähde:

ISVeikkaaja

Kaikki uutiset · Arkisto 2008