Pietarin Zenitistä tulossa Euroopan suurseura

Pietarissa tai entisessä Leningradissa ei ole koskaan jalkapallossa ollut merkittävää menestystä. Venäjän tai Neuvostoliiton jalkapalloa ovat hallinneet lähinnä moskovalaiset joukkueet Spartak, Lokomotiv, ZSKA, Dynamo ja ukrainalainen Kiovan Dynamo.

Viime vuonna Pietarin Zenit voitti toisen mestaruutensa. Edellinen mestaruusjuhla vuonna 1984 ja menestyksen jakso päättyi nopeasti ja tylysti kun Lahden Kuusysi pudotti Euroopan cupissa Zenitin syksyllä 1985.

Nyt Pietarin jalkapallo elää vahvaa kasvun aikaa. Ja potentiaalia nousta Euroopan suurseuraksi on valtavasti. Ensiksikin joukkueella on laaja kannatuspohja. Pietarin kaupungissa, jossa on 5 miljoonaa asukasta on ainoastaan yksi jalkapalloseura eli Zenit. Kun vastaavasti Moskovassa on viisi ylimmän sarjan joukkuetta. Voidaan sanoa, että koko luoteinen Venäjä kannattaa Zenitiä.

Ja toiseksi kannatuspohja ei ole pelkästään maantieteellinen, vaan myös poliittinen ja taloudellinen. Ylin valtion johto presidentti ja pääministeri ovat Zenitin kannattajia. Lisäksi valtion kaasuyhtiö Gasprom omistaa Zenitin ja tukee taloudellisesti merkittävästi seuraa. Näin kalliit pelaajahankinnat ovat olleet mahdollisia.

Käynnissä on myös uuden stadionin rakentaminen nyt puretun Kirovin stadionin paikalle. Kustannusarvio on 100 miljoonaa USD ja katsojakapasiteetti 60 000. Uusi stadion valmistuu rakennustyömaalla olevan ilmoituksen mukaan tämän vuoden marraskuussa. Tämä aikataulu tosin epäilyttää kun viikko sitten Vappuna rakennus ei ollut noussut maanpinnan tasoa ylemmäksi. Uusi stadion tulee kuitenkin tarpeeseen kun nykyinen Petrovskii stadion on jäänyt auttamattomasti pieneksi. Lähes kaikki Zenitin ottelut ovat olleet loppuun myytyjä. Paitsi viimeinen UEFA cupin välierä Bayern Muncheniä vastaan, jossa huonoimmille paikoille lipun hinta oli peräti 100 euroa! Tämmöisessä hinnoittelussa Suomen Palloliiton maaottelujen lippujen hinnat tuntuvat jopa kohtuullisilta. Tosin UEFA cup pelissä Zenit tarjosi koko rahalle vastinetta murskaamalla vaisusti pelanneet Saksan mestarit 4-0. Näin ensi keskiviikkona Manchesterissä UEFA cupin finaalissa Glasgow Rangersia vastaan Zenitillä on mahdollisuus jatkaa nousua kohti Euroopan huippua.

Kaikki uutiset · Arkisto 2008