Huuhkajien EM-karsinta oli pettymys

Nyt tai ei koskaan oli Suomen EM2008 karsinnan iskulause, koska kaikkien aikojen suomalaiset Huuhkajat Litmanen ja Hyypiä pelasivat ehkä viimeiset karsintansa. Valitettavasti unelma jäi jälleen haaveeksi.

Manageri Roy Hodgson osasi puolustuspelin, mikä on tärkein osa-alue jalkapallossa. Ilman vahvaa puolustusta ei ole realistista saavuttaa menestystä. Tästä selkeä tunnustus Hodgsonille. Toinen asia jossa Hodgson onnistui oli auktoriteetti. Suomalaiset jalkapallotähdet saivat vihdoinkin uskottavan valmentajan. Jopa Antti Niemikin palasi maajoukkueeseen karsinnan loppuvaiheessa.

Mutta kuitenkin pieleen meni. Pelaajien laadun puolesta Suomi oli vähintään yhtä hyvä kuin Puola tai Serbia. Suomella oli hyvin kokenut joukkue, jossa oli johtajuutta ja pelaajia, jotka olivat voittaneet mestaruuksia. Tämänlaista osaamista puuttui esimerkiksi Puolalta.

Hodgson ei kuitenkaan toteuttanut juurikaan koko karsinnan aikana muuta taktiikkaa kuin puolustus. Ensimmäinen merkki tästä oli jo kotipelissä Portugalia vastaan. Silloin Suomi ei uskaltanut edes ylivoimalla hyökätä. Voitto oli tarjolla, mutta peruutteluksi meni. Toinen osoitus oli Bakun katastrofi. Ottelun jälkeen selvisi, että Hodgsonin tavoitteena oli tasapeli Azerbaidzhanista! Kuinka voidaan olettaa, että Suomi voisi päästä arvokisoihin jos jalkapallon kääpiömaita vastaan yritetään pelailla nolla nollaa? Lisäksi kotipelissä Serbiaa vastaan Hodgson teki pahan taktisen virheen kun keskikentän keskustan pelaaminen unohdettiin ja keskityttiin pitkän pallon roiskimiseen.

Karsinnoissa ei ole juurikaan väliä onko ensimmäinen kisoista putoaja vai jääkö lohkon viimeiseksi. Kun ei pääse arvokisoihin, niin se on epäonnistuminen. Jalkapallokulttuuriin kuuluu, että kun joukkue ei onnistu tavoitteessaan, niin silloin valmentaja erotetaan. Mutta ei Suomessa. Täällä päinvastoin anotaan valmentajaa jatkamaan. Onneksi MM karsintalohkojen arvonnassa Huuhkajille tuli vaikea lohko, jolloin Hodgson ei uskonut Suomen mahdollisuuksiin ja päätti lähteä virkamieheksi Interiin. Ja näin Palloliitto pääsi etsimään uutta valmentajaa.

Kaikki uutiset · Arkisto 2007