Puolustuslinja piti Serbiaa ja Puolaa vastaan

Huuhkajat pelasi kaksi 0-0 tasapeliä peräkkäin EM-karsinnoissa. Lauantaina Suomi pelasi Belgradissa Serbiaa vastaan ja joutui osittain pakostakin vetäytymään tiiviiseen puolustukseen teknisesti taitavien serbialaispelaajien vyöryttäessä jatkuvasti hyökkäyksiä huuhkajien maalille. Tilanne hoidettiin kuitenkin tyylikkäästi kokeneiden pelaajien avulla. Esimerkiksi Mika Nurmela oli positiivinen yllätys; hän oli päättänyt taistella viimeiseen hikipisaraan menestyksen eteen. Loppujen lopuksi Serbialla ei ollut montaakaan maalipaikkaa, vaikka he pitivätkin palloa suurimman osan ajasta.

Keskiviikkona pelit jatkuivat Helsingin Olympiastadionilla Puolaa vastaan. Pääasiallisesti Olympiastadionin eteläiseen päätyyn sijoittuneet noin 2000 puolalaiskannattajaa olivat saapuneet ihailemaan länsieurooppalaista sivistystä ja historiaa huokuvaa stadionia. Sekä luonnollisesti katsomaan hyvää jalkapallo-ottelua ja kannattamaan omaa joukkuettaan. Ensimmäinen puoliaika sujui molemmin puolin huolellisen puolustuspelin merkeissä. Toisella puoliajalla Suomi alkoi nostaa hyökkäystään ja tilanteita alkoi syntyä. Alexei Eremenko onnistui tuikkaamaan pallon Puolan loistavasti pelanneen maalivahdin jalkojen välistä, mutta pallo osui tolppaan. Hetkeä myöhemmin 72. peliminuutilla vaihdosta pelin tullut Mikael Forssell lähetti kovan maatapitkin suuntautuneen vedon, joka liukui maalivahdin sormien kautta niukasti ohi. Lyhyessä ajassa myös Hannu Tihisellä ja Daniel Sjölundilla oli hyvät maalintekopaikat. Aivan ottelun loppuhetkillä Puolakin onnistui saamaan pallon Suomen tolppaan. Pelin päättyessä päällimmäinen tunne oli pettymys siihen, että voittoa ei tullut hyvän pelin jälkeen. Päävalmentaja Hodgson ansaitsee hyvän arvosanan Suomen taktiikasta ja pelin johtamisesta tästä kaksoismaaottelusta. Monien klubin asiantuntijoiden mielestä suurin virhe oli Forssellin liian lyhyeksi jäänyt peli-aika. Erityisesti Puola-pelissä Miklun olisi voinut ottaa kentälle jo noin 60. minuutilla tai jopa tauon jälkeen, jolloin hänelle olisi jäänyt enemmän aikaa yrittää ratkaisua. Hänhän oli omien sanojensa mukaan noin 60 minuutin kunnossa ja Johanssonilla ei ehkä ollut aivan paras pelipäivä. Toki käytetylläkin miehistöllä saatiin tilanteita aikaan. Tasapelillä Suomi säilytti edelleen mahdollisuudet selviytyä kisoihin.

Kaikki uutiset · Arkisto 2007